仙人掌是仙人掌科植物的統(tǒng)稱，共有兩千多個(gè)種類，有掌形、球形、柱形等多種形態(tài)。仙人掌能夠耐干旱、耐高溫，它們喜歡生長(zhǎng)在干旱的沙漠里。在干旱的環(huán)境中，仙人掌逐漸形成了自己一套獨(dú)特的抗旱本領(lǐng)：仙人掌的莖肥厚多汁，具有發(fā)達(dá)的薄壁組織細(xì)胞，這些細(xì)胞能夠貯藏大量的水分，莖的表皮由厚而硬的蠟質(zhì)或生有密集的絨毛覆蓋，這能有效地避免和減少陽(yáng)光照射，降低水分蒸發(fā)。 仙人掌還具有龐大的根系，擁有很強(qiáng)的吸收水分的能力，善于收集微量的水分。每當(dāng)下雨的時(shí)候，它就會(huì)在表層長(zhǎng)出許多新根，盡情地吸收水分。仙人掌的大根有很厚的木栓組織保護(hù)，能在灼熱的沙石上頑強(qiáng)生活而不會(huì)干死。  
　　仙人掌的壽命很長(zhǎng)，有些大仙人掌的壽命能夠達(dá)到數(shù)百年。

　　趣味鏈接：仙人掌的危害

　　在美國(guó)及澳洲等地方，仙人掌生長(zhǎng)速度非?？欤砥?jiān)硬，無(wú)堅(jiān)不摧的仙人掌往往會(huì)破壞牧場(chǎng)的圍欄，在一兩年內(nèi)就遍布極為廣泛的地帶，同時(shí)搶奪其他可供放牧的植物的營(yíng)養(yǎng)。所以部分地區(qū)會(huì)指明某些物種為需要清除的雜草。