農(nóng)歷八月十五日是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日——中秋節(jié)，中秋節(jié)是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋節(jié)。我國(guó)的古歷法把處在秋季中間的八月，稱謂“仲秋”，所以中秋節(jié)在古時(shí)又叫“仲秋節(jié)”。韋莊《送李秀才歸荊溪》詩(shī)中寫到：“八月仲秋月正圓，送君吟上木蘭船。”中秋又稱月夕。中國(guó)中秋傳統(tǒng)習(xí)俗很多，自古有賞月、拜月和吃月餅等習(xí)俗，但流傳至今最廣的是賞月。

中秋，賞月時(shí)，設(shè)瓜果、月餅于庭院，觀賞明月和桂花、秋海棠等，置香盈斗祭祀太陰星君——月神，祭畢，群飲為樂，竟夕始散。此習(xí)俗淵源于西周，當(dāng)時(shí)宮庭在鎬京（今陜西西安）城西設(shè)月壇，方四丈，每逢中秋之夕，帝王穿白衣，騎白駒前往祭祀。傳說(shuō)這天唐玄宗夢(mèng)游廣寒宮，見十余名嫦娥身著皓衣乘坐白鸞歌舞于桂樹之下，樂音清麗。玄宗素解音律，遂記其聲，編律成音，這便是著名的霓裳羽衣舞曲譜的由來(lái)。

自從傳說(shuō)唐明皇夢(mèng)游月宮后，中秋賞月之風(fēng)到宋代愈盛，文人學(xué)士時(shí)興素服，中秋賞月時(shí)必觀看仙鶴翩翩起舞。又值宮中池塘盛開白蓮花，池上之橋以瑩澈如玉的磚石砌之，以及帝王在橋上賞月歡宴時(shí)所用御幾、御榻以及瓶爐酒器之物皆以水晶制成，與月色相映成輝。池之兩岸宮女、樂工用白玉笙等樂器奏樂，其中吹笛者達(dá)200人。

到南宋時(shí)，中秋的另一習(xí)俗就是觀錢塘江潮，只見月光下海潮初如銀線，既而漸近，則玉城雪嶺，尤如千軍萬(wàn)騎簇?fù)矶鴣?lái)，不可卒遏。又有善泅的舟人，魚民數(shù)百人皆披發(fā)紋身手持10幅大彩旗，出沒于鯨波萬(wàn)仞之中迎潮而上，謂之弄潮，騰身百變而旗不沾濕以此夸能。

而到元代，中秋之夕元武帝攜諸妃嬪泛舟于禁苑太液池，“月色射波，池光映天，綠荷含香，芳藻吐秀，游魚浮鳥，競(jìng)戲群集。”又彩帛裝飾華麗小舟采蓮摘菱輕快便睫往來(lái)如飛又是另一番怡然自得景象。

到明、清兩代，中秋除祭月供瓜果月餅外，還置月宮符像，上畫月神月宮，金碧繽紛，還供彩塑“兔兒爺”，頭戴冠帽，身披甲胄，或騎于虎背或身后插旗幡，儼然大將風(fēng)度粗拙可愛。北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當(dāng)中秋月亮升起，于露天設(shè)案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。

今天，每逢中秋佳節(jié)，民間仍盛行賞月、吃月餅和團(tuán)圓飯以及舞龍、點(diǎn)塔燈等習(xí)俗，但祭月拜月活動(dòng)已被規(guī)模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂活動(dòng)所替代。
 

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