“湯圓”、“元宵”是元宵佳節(jié)必吃的傳統(tǒng)食品.

在中國，正月十五這一天大家都要合家團(tuán)聚吃元宵。“元宵”這種食品名稱，據(jù)說出現(xiàn)于宋末元初，是因?yàn)槿藗兞?xí)慣在上元節(jié)之夜吃它的緣故。上元之夜是春節(jié)后第一個(gè)十五月圓之夜，“一年明月打頭圓”，天上一輪圓月朗照，人間則聚食形如滿月的元宵，與自然天象有極微妙的對應(yīng)關(guān)系，表達(dá)了人們?nèi)覉F(tuán)圓幸福的心情。元宵和春節(jié)的年糕、端午節(jié)的粽子一樣，都是節(jié)日食品。吃元宵象征家庭像月圓一樣團(tuán)圓，寄托了人們對未來生活的美好愿望。

元宵佳節(jié)所吃的元宵與湯圓有一定的區(qū)別，但是近年來，由于湯圓在口感和速凍工藝等方面比元宵有很大的提高，所以，元宵佳節(jié)北方人餐桌上的元宵逐漸被南方的湯圓所代替。

“湯圓”、“元宵”的做法

北方做的元宵，是以餡為基礎(chǔ)制作的。一般都是機(jī)制的，元宵的操作過程先是拌餡料，和勻后攤成大圓薄片，晾涼后再切成比乒乓球小的立方塊。然后把餡塊放入像大篩子似的機(jī)器里，倒上江米（南方叫糯米）粉，機(jī)器就“篩”起來了。隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，江米粉也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是干的，下鍋煮時(shí)江米粉才吸收水分。

南方的湯圓做法有點(diǎn)兒像包餃子。先把糯米粉加水和成團(tuán)，放置幾小時(shí)讓它“醒”透。湯圓餡含水量比元宵多，這是兩者的區(qū)別之一。包湯圓的過程就像包餃子，但不用搟面杖。濕糯米粉黏性極強(qiáng)，只好用手揪一小團(tuán)濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子挑一團(tuán)餡放在糯米片上，再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯圓。做得好的湯圓表面光滑發(fā)亮，有的還留一個(gè)尖兒，像桃形。湯圓表皮已含有足夠的水分，很黏，不易保存，最好現(xiàn)做現(xiàn)吃。現(xiàn)在有了速凍工藝，湯圓才出現(xiàn)在商店里。