津浦鐵路從明光南下過(guò)金張小站后，一路向西南方拐去，過(guò)了謝嶺后才開(kāi)始漸漸取直通向滁州。鐵路怎么會(huì)在這里拐了個(gè)大彎子、繞了七、八里路？相傳這與晚清頭品頂戴封疆大臣吳棠緊密相關(guān)。怎么說(shuō)？且聽(tīng)從頭道來(lái)。

　　古時(shí)候，一對(duì)鳳凰從鳳落集向南飛，落于一個(gè)叫吳郢的小山村。這村早年只有十幾戶(hù)人家，后不斷擴(kuò)大為集鎮(zhèn)，到了元末已發(fā)展成為200余戶(hù)的大鎮(zhèn)，因地處滁縣、定遠(yuǎn)、盱眙三縣交界處，元末開(kāi)始在這里設(shè)鎮(zhèn)，取名"三界市"。清同治初年，三界人、封疆大臣吳棠，附片奏準(zhǔn)，建有土城，逐漸繁榮。清末設(shè)有芝生書(shū)院，六合舉人汪達(dá)鈞稱(chēng)三界為"萬(wàn)山叢中小桃園"。這就是老三界。民國(guó)21年（1932年）設(shè)置嘉山縣后，老三界為縣治所在地。1937年底，日軍侵占縣城老三界，焚燒房屋，街市逐漸凋敝荒涼。

　　三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)完了老三界千年變遷史，言歸正傳。話說(shuō)清光緒34年由呂海為暫辦大臣，修筑津浦鐵路，后改由郵政部尚書(shū)徐世昌兼任。在修筑明光至滁州段時(shí)，原計(jì)劃路以老三界。三界吳氏家族知道后極力阻止，因鐵路正好從吳家祖墳地經(jīng)過(guò)。封疆大臣吳棠的"勤惠公祠"建于此，祠里還有慈禧太后親自撰寫(xiě)的祭文匾一塊。吳家人說(shuō)破了吳家風(fēng)水是小事，動(dòng)了祠堂里的匾額于大清江山不利才是大事，迫使工程停了下來(lái)。修路清官將此事向上反映，徐世昌得報(bào)后下分生氣，一個(gè)亡故大臣的祠堂和墳地就能阻止國(guó)家修鐵路嗎？但一打聽(tīng)后，方知此已故大臣非一般人可比，他生前是皇太后慈禧心中的大紅人。道光年間，慈禧的父親惠徵攜雛挈眷，在徽州候缺，就受過(guò)吳棠的贈(zèng)濟(jì)，后來(lái)吳棠出任清河縣知縣，惠徵過(guò)世。運(yùn)靈柩的喪船到了清河縣，吳棠家人因粗心錯(cuò)把300兩銀子送給了慈禧，慈禧感動(dòng)得淚流滿面，當(dāng)時(shí)就發(fā)誓，有朝一日得勢(shì)一定厚報(bào)吳棠恩德。到了咸豐時(shí)，慈禧果然得寵，仇家告御狀欲整吳棠，不但沒(méi)有告倒，因有皇太后護(hù)著，反而官運(yùn)亨通，青云直上，從一個(gè)七品縣令，逐步升到頭品總督。

　　徐世昌知道了吳棠這些底細(xì)，自然不敢輕舉妄動(dòng)了。一日上朝，徐世昌把修鐵路三界受阻之事稟于慈禧太后。開(kāi)始慈禧欲大發(fā)雷霆，有誰(shuí)這么膽大，拿祖墳風(fēng)水阻止修路。但一細(xì)聽(tīng)是"勤惠公祠"，便沒(méi)了脾氣，因朝臣稟報(bào)其他事，惹得慈禧心煩，她打斷了徐世昌的話說(shuō)：這些小事也來(lái)煩我，繞過(guò)吳家祠堂不就行了嗎？徐世昌一聽(tīng)不敢多言，退朝后他派人詳細(xì)測(cè)算了繞過(guò)吳家祖墳地需多出多少路程，多花多少銀兩，然后寫(xiě)成奏章呈報(bào)慈禧。慈禧看了奏章提筆寫(xiě)了一個(gè)大字"繞"。后徐世昌聽(tīng)慈禧身邊人傳出話說(shuō)，當(dāng)時(shí)慈禧很不高興地說(shuō)："繞一點(diǎn)路，多花一點(diǎn)錢(qián)算什么？若不是當(dāng)年吳棠救了葉赫那拉一把，哪有我的今天。"

　　慈禧這一個(gè)"繞"字，鐵路在此拐了個(gè)大彎子，多繞了七八里，使一個(gè)只有幾十戶(hù)人家原名施郢的小山村發(fā)展成了今天有二萬(wàn)多人口，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值二千多萬(wàn)元的山區(qū)重鎮(zhèn)-新三界。