蘭花為多年生常綠草本。肉質(zhì)根無(wú)毛。莖短縮如鏈狀且肥，稱假球莖。葉狹長(zhǎng)，每莖節(jié)著生一葉，因莖節(jié)極短，故葉束生?；ㄏ闱逖?，彌旬不散，尊為“香祖”。

按花期可分為：3月開花的春蘭；4月開花的惠蘭；秋天開花的建蘭；冬天開花的寒蘭和春節(jié)前后開花的墨蘭等。建蘭、寒蘭、墨蘭產(chǎn)自閩粵，不耐寒。春蘭、蕙蘭產(chǎn)自長(zhǎng)江流域山區(qū)，較耐寒，適江南家庭盆栽。春蘭葉片最短，只20～25厘米長(zhǎng)，每花梗1朵花，很少兩朵花者。其它蘭種葉片，均長(zhǎng)達(dá)50厘米左右，每花梗有花5～10朵不等。

冬末春初，江南集市上小販出售者多為春蘭，采自山區(qū)，因裝運(yùn)擠壓，貯存過久，根葉傷殘，影響成活。選購(gòu)時(shí)，要揀根系完整健壯，自然連結(jié)成大塊，而損傷少者，根色鮮嫩而不發(fā)黑或中空的。葉色要鮮綠發(fā)亮，無(wú)黑斑或枯黃的?；ɡ僖枬M，苞片脈紋清楚的。每棵有4～5束葉者力理想。葉柬繁多者，容易蒔養(yǎng)成活，翌年也極易萌生花蕾。