手不釋卷的主人公是三國時期吳國大將呂蒙，這個成語出自《三國志·吳書·呂蒙傳》，是指手里拿著書不放下，形容一個人讀書非常認真，非常好學。卷，就是指書籍。

　　手不釋卷這個故事發(fā)生在三國時期，吳國將領呂蒙讀書少，沒什么文化，孫權那就鼓勵他多讀些書，增長知識，呂蒙就推脫自己在軍營中事情多，沒有時間去看書。孫權就說：“我又不是想讓你成為一個研究經(jīng)書的博學之人，只是要多看一些書，多知道一些經(jīng)驗教訓，以前光武帝在打仗時，手里都拿著書，更何況你們這些年輕人呢?”于是呂蒙開始認真讀書。

　　后來，魯肅在和呂蒙交談時，發(fā)現(xiàn)呂蒙與過去大不相同，已經(jīng)不是以前的吳下阿蒙。于是有有了“吳下阿蒙”和“士別三日當刮目相待”這兩個典故了。