在世界近代史上，長期處于分裂割據(jù)狀態(tài)的德意志各邦歸于統(tǒng)一是一件舉世矚目的大事。它不僅深刻影響了當時歐洲的政治地圖和力量對比，也對全世界乃至現(xiàn)代史的進程產(chǎn)生了不可估量的影響。德意志帝國的統(tǒng)一，與一代名相俾斯麥的名字是連在一起的。俾斯麥是德國近代史上一位舉足輕重的人物。作為普魯士德國容克資產(chǎn)階級的最著名的政治家和外交家，他是“從上至下”統(tǒng)一德國的代表人物，其一生正是德國從封建專制社會過渡到資本主義，再走入列強行列的重要歷史時期。
　　1815年4月1日，俾斯麥出生于普魯士雪恩豪森一家大容克貴族家庭，他的童年是在他父親的莊園里度過的。大學期間，他曾與同學作過27次決斗。1835年于柏林大學畢業(yè)后，俾斯麥回到老家管理自己的兩處領(lǐng)地。強壯的體格，粗野的個性，對待農(nóng)民的殘忍，追求目標的毅力和不擇手段，以及現(xiàn)實主義的態(tài)度，構(gòu)成俾斯麥鮮明的性格特點。在19世紀40年代，俾斯麥政治上屬于頑固的保守派。1848年革命時，俾斯麥在自己領(lǐng)地上組織軍隊，準備前往柏林“勤王救駕”，武力鎮(zhèn)壓革命。他尖刻地嘲諷法蘭克福全德國民議會中資產(chǎn)階級代表們的清談闊論，主張用武力把它驅(qū)散。俾斯麥狂熱的容克信念和立場贏得國王的賞識，1851－1858年被任命為普魯士邦駐德意志聯(lián)邦代表會的代表，1859年任駐俄公使，1861年改任駐法公使。因此，他能清楚地了解俄國和法國統(tǒng)治階層的意愿和圖謀。
　　1862年，俾斯麥得到國王威廉一世的賞識，出任普魯士宰相兼外交大臣。
　　俾斯麥是一個主張使用武力的頑固分子，這就使他當上宰相后深知該如何使用武力去對付敵人。俾斯麥當上宰相的第一周，就在聯(lián)邦議會上發(fā)表了他的首次演說。他非常激動地說道：“當代的重大政治問題不是用說空話和多數(shù)派決議所能決定的，而必須用鐵和血來解決。德國所指望的不是普魯士的自由主義，而是他的武力！”這就是“鐵血宰相”的由來。那么他這番演說用意何在呢？
　　自9世紀以來，德國一直處于四分五裂的狀態(tài)之中。19世紀中葉，隨著德國資本主義的發(fā)展，迫切要有一個統(tǒng)一的國家，結(jié)束封建城邦割據(jù)。這是和全民族的利益一致的。但是怎樣實現(xiàn)統(tǒng)一呢？俾斯麥認為，就是通過王朝戰(zhàn)爭，在容克階級的領(lǐng)導下，自上而下地建立統(tǒng)一的君主國。
　　俾斯麥統(tǒng)一德國的第一步，就是1864年初挑起對丹麥的戰(zhàn)爭，把屬丹麥的石勒蘇益格－荷爾施泰因兩公國(居民多數(shù)為德意志人)并入德國。第二步是1866年挑起對奧地利的普奧戰(zhàn)爭。1866年7月3日在薩多瓦戰(zhàn)役中，普魯士獲得決定性的勝利。根據(jù)1866年8月的布拉格和約，奧地利退出德意志聯(lián)邦，普魯士兼并了荷爾施泰因以及戰(zhàn)爭中站在奧方的幾個德意志聯(lián)邦諸侯國，統(tǒng)一了德意志的北部和中部，建立起在普魯士領(lǐng)導下的北德意志聯(lián)邦。
　　俾斯麥統(tǒng)一德國的第三步就是1870年的對法戰(zhàn)爭。1870年9月17日，在俾斯麥的挑動下，法國向德國宣戰(zhàn)。拿破侖三世吹噓說，這只是一次“到柏林的軍事散步”。但他碰到的已不是昔日的普魯士，而是一個強大的、堅決反對分裂的德意志民族。他對德國事務(wù)的不斷干涉，激起德國民族運動的高漲。同時，歐洲列強也因同法國有矛盾而宣告“中立”。俾斯麥利用這些有利因素取得節(jié)節(jié)勝利。1870年9月2日，德軍在色當戰(zhàn)役取得對法國的決定性勝利，生俘了拿破侖三世。至此，統(tǒng)一南德的障礙已除，德國的民族戰(zhàn)爭的任務(wù)已經(jīng)完成。但俾斯麥并不以此為滿足，驅(qū)兵直入巴黎。1871年1月18日在凡爾賽宮宣告了德國的統(tǒng)一，成立了德意志帝國。俾斯麥也同時出任德意志帝國的宰相。( 歷史故事 www.gs5000.cn )
　　俾斯麥統(tǒng)一德國后，執(zhí)行為大資產(chǎn)階級和貴族地主利益服務(wù)的政策，推動了德國經(jīng)濟的發(fā)展。但他的“鐵和血”卻沒有因此而停止。1871年他參與鎮(zhèn)壓了巴黎公社。在國內(nèi)，他為了加緊鎮(zhèn)壓德國工人運動，于1878年頒布了所謂《反社會主義者非常法》。他對外組織軍事集團，極力鞏固德國在歐洲大陸的霸權(quán)地位。同時，在非洲、亞洲和太平洋地區(qū)掠奪殖民地同英國爭奪世界霸權(quán)。到19世紀80年代末，俾斯麥的內(nèi)外政策連遭失敗，新上臺的皇帝威廉二世也不喜歡他。這樣，俾斯麥被迫于1890年3月17日下臺，最終成為自己所定制度的犧牲品。
　　德國的統(tǒng)一是歷史的必然，它有助于德國經(jīng)濟的發(fā)展，是進步的。但是，俾斯麥本人雖然退出了歷史舞臺，但他的“鐵血”政策卻深深地影響了以后的德國歷史。統(tǒng)一后的德國實力逐漸強大，受“鐵血政策”的不斷影響，德國逐漸成為世界戰(zhàn)爭的策源地，給世界人民帶來了巨大的災難和痛苦。