1980年4月15日，薩特逝世于巴黎魯塞醫(yī)院，終年75歲。當(dāng)時(shí)的法國(guó)總統(tǒng)德斯坦發(fā)表談話(huà)：“我們這個(gè)時(shí)代隕落了一顆明亮的智慧之星。”唁電像雪片一樣從法國(guó)各地飛來(lái)，世界各國(guó)的輿論也紛紛表示哀悼。4月19日，薩特遺體下葬蒙巴那斯公墓，數(shù)萬(wàn)群眾自發(fā)跟隨靈車(chē)，哀榮之盛，無(wú)疑是法國(guó)20世紀(jì)最隆重、最觸動(dòng)公眾感情的一次葬禮。
　　
　　薩特是法國(guó)存在主義哲學(xué)家、文學(xué)家、社會(huì)活動(dòng)家，20世紀(jì)世界思想發(fā)展史上一個(gè)里程碑式的人物。在數(shù)十年多方面創(chuàng)造性的活動(dòng)中，他完成了卷帙浩繁的哲學(xué)著作、政治評(píng)論和文學(xué)作品的創(chuàng)作。他在政治上傾向進(jìn)步與革命，屬于資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子中的左翼；在哲學(xué)上屬于主觀(guān)唯心主義；在思想上，肯定人的價(jià)值，努力探索人在荒誕世界里的出路與歸宿，主張人道主義思想。薩特是第二次世界大戰(zhàn)之后西方一代知識(shí)分子的精神領(lǐng)袖。
　　
　　薩特出生于巴黎，父親是海軍軍官，在他一歲多時(shí)就去世了。薩特的童年是在外祖父家度過(guò)的。外祖父是一位語(yǔ)言學(xué)教授，家中擁有大量藏書(shū)，使兒童時(shí)代的薩特受到了良好教育，也獲得了大量豐富的知識(shí)。1915年，他考入亨利中學(xué)，學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，期間他接受了叔本華、尼采等人的哲學(xué)影響。1924年至1928年薩特在具有現(xiàn)代法蘭西思想家搖藍(lán)之稱(chēng)的巴黎高等師范學(xué)校攻讀哲學(xué)，1929年，他在全國(guó)大中學(xué)教師資格考試中獲得第一名，并結(jié)識(shí)了一同應(yīng)試、獲得第二名的西蒙娜·德·波伏娃。此后的歲月中，波伏娃成為薩特的終身伴侶與戰(zhàn)友。
　　
　　1933年薩特赴德留學(xué)，悉心研讀德國(guó)哲學(xué)家胡塞爾和海德格爾等人的哲學(xué)，并在此基礎(chǔ)上形成了他的存在主義哲學(xué)思想體系，這就是一切從人的意識(shí)出發(fā)來(lái)研究人和這個(gè)世界，把人的主觀(guān)意識(shí)的存在看成是一切存在的根本。但當(dāng)時(shí)薩特關(guān)注的“人”僅僅局限在學(xué)術(shù)研究中。與此同時(shí)他開(kāi)始了文學(xué)創(chuàng)作。二戰(zhàn)爆發(fā)后，薩特應(yīng)征入伍，次年在洛林地區(qū)被德軍俘虜，隨后在戰(zhàn)俘營(yíng)中度過(guò)了10個(gè)月的鐵窗生涯。
　　
　　戰(zhàn)爭(zhēng)與現(xiàn)實(shí)使薩特的思想發(fā)生了巨大的變化，他從戰(zhàn)前的個(gè)人主義和純粹個(gè)人轉(zhuǎn)向了對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的關(guān)注，開(kāi)始用文學(xué)干預(yù)生活。1941年獲釋后，他繼續(xù)從事教學(xué)和創(chuàng)作活動(dòng)。40年代是薩特創(chuàng)作的黃金時(shí)期，有大量作品問(wèn)世。1945年與他人合作創(chuàng)辦了《現(xiàn)代雜志》，評(píng)論當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)外重大事件，并從此成為職業(yè)作家。
　　
　　薩特是法國(guó)戰(zhàn)后重要文學(xué)流派存在主義的倡導(dǎo)者。他的代表作《惡心》是存在主義的著名小說(shuō)。小說(shuō)通過(guò)一個(gè)神經(jīng)質(zhì)的、孤獨(dú)的知識(shí)分子洛根丁的眼睛透視了一個(gè)令人不由自主地感到孤獨(dú)、空虛荒謬的現(xiàn)實(shí)世界，揭示了自己早期的存在主義哲學(xué)觀(guān)點(diǎn)：世界是荒誕的，人生是虛無(wú)的，人的努力終究是徒勞無(wú)益。小說(shuō)通過(guò)洛根丁對(duì)人生目的的懷疑和探索，概括了一代人的感受，成為世界文學(xué)史上一座不朽的豐碑。洛根丁也因此被認(rèn)為是一個(gè)典型的存在主義人物。
　　
　　薩特主張“介入文學(xué)”，也就是作家要投身到改造社會(huì)的活動(dòng)中去，對(duì)各種政治事件和社會(huì)問(wèn)題表明自己的見(jiàn)解；文學(xué)作品要干預(yù)社會(huì)現(xiàn)實(shí)。在創(chuàng)作方法上，他主張寫(xiě)真實(shí)，不講究藝術(shù)雕琢和浮華的辭藻，但求文字樸質(zhì)自然。他的文學(xué)主張和創(chuàng)作實(shí)踐，對(duì)第二次世界大戰(zhàn)以后的法國(guó)文學(xué)有重要影響。
　　
　　作為精神文化領(lǐng)域里的一位巨人，薩特留下了豐厚的業(yè)績(jī)，其論著、作品有50卷之多。在哲學(xué)上，他是20世紀(jì)存在主義首屈一指的代表，其專(zhuān)著《想象》、《存在與虛無(wú)》、《存在主義是一種人道主義》、《辯證理性批判》與《方法論若干問(wèn)題》等，已成為20世紀(jì)西方哲學(xué)思想發(fā)展史中的經(jīng)典。
　　
　　哲學(xué)家薩特的非凡之處在于，他不僅是體系與思辨的大師，而且善于把他的哲學(xué)帶進(jìn)人的生活，與人的生存狀態(tài)活生生地結(jié)合起來(lái)。他哲學(xué)思想的核心“自我選擇”已發(fā)展成為一種生活哲理，影響著二戰(zhàn)后一代又一代人，在法蘭西乃至全球范圍，生命力都強(qiáng)盛不衰。
　　
　　薩特可謂是轟轟烈烈地度過(guò)了一生。在20世紀(jì)的思想史、文學(xué)史上，沒(méi)有一個(gè)人像他那樣能在生前不斷地享受著巨大的社會(huì)轟動(dòng)效應(yīng)，也沒(méi)有人像他那樣善于制造社會(huì)轟動(dòng)效應(yīng)。例如，在戰(zhàn)后相當(dāng)長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期里，他的哲學(xué)思想與文學(xué)作品大為流行，風(fēng)靡歐美以及日本等國(guó)，狂熱的青年甚至在服飾與語(yǔ)言上都力求標(biāo)榜出對(duì)薩特的信仰。此時(shí)，薩特儼然一代宗師、一朝教主接受著青年一代的膜拜，雖然他在1945年的一次會(huì)上還這樣宣稱(chēng)過(guò)：“存在主義，我不知此乃何物。”
　　
　　1964年，瑞典皇家學(xué)院決定授予薩特諾貝爾獎(jiǎng)，他堅(jiān)決予以拒絕，表示“謝絕一切來(lái)自官方的榮譽(yù)”，諾貝爾獎(jiǎng)的授獎(jiǎng)臺(tái)這個(gè)高不可攀的地方有史以來(lái)竟頭一次受到了輕視與冷落。薩特的缺席比他的出席更引起全世界的驚愕與震動(dòng)。