1861年，被終身流放到圣赫勒拿島的前法國皇帝拿破侖·波拿巴收到了自己密友一件贈品——一副由象骨和玉石制作的象棋。每天拿破侖拿著精雅的棋子玩味欣賞，后來便索性自己和自己對陣下了起來。

　　 　　在這位著名的囚徒死后，這副象棋曾不止一次地被高價拍賣。但這副象棋的最后占有者，偶然發(fā)現(xiàn)其中一顆棋子的底部松脫了，原來棋子里隱藏著拿破侖可從該島潛逃的非常詳細的計劃。拿破侖沒有猜想到棋子底部能擰開，因而也沒能把友人所提供的潛逃計劃付諸實施。 　　 　　瑞典的《每日新聞》報紙報道說，命運又一次把拿破侖·波拿巴“將死”了。