歌德的一部最受歡迎的小說(shuō)是《少年維特之煩惱》，這部書(shū)開(kāi)首第一句話就是：“哪個(gè)少年不善鐘情，哪個(gè)少女不善懷春。”道出了少男少女們的內(nèi)心秘密。書(shū)中主人公維特與夏綠蒂的愛(ài)情，更是熱烈、凄婉、動(dòng)人?！渡倌昃S特之煩惱》問(wèn)世后，成為18世紀(jì)感傷主義文學(xué)的代表作，迄今在世界各地仍擁有眾多的讀者。 　　 　　歌德為什么能把維特和夏綠蒂的愛(ài)情故事寫(xiě)得如此凄婉纏綿、逼真動(dòng)人呢？那是與他自己的一段戀愛(ài)生活分不開(kāi)的。甚至可以說(shuō)，少年繼特的煩惱，實(shí)際上就是少年歌德的煩惱。 　　 　　事情的經(jīng)歷是這樣的：1772年初夏，年方23歲的歌德遵從父命，從法蘭克福到威茨拉爾的最高法院去工作。不久，他在一個(gè)舞會(huì)上結(jié)識(shí)了青年姑娘夏綠蒂。他倆由相識(shí)而相慕，由相慕而相愛(ài)，由相愛(ài)而又相絕。歌德在與夏綠蒂相慕的過(guò)程中，才知道她已與自己的朋友、外交官克斯特納爾訂了婚。夏綠蒂性情很溫柔，既鐘情于歌德，又不忍棄絕原來(lái)的未婚夫，內(nèi)心十分矛盾。有一次她很委婉地向歌德訴說(shuō)了自己的苦衷，歐德自知無(wú)望，帶著苦惱離開(kāi)了威茨拉爾，回到自己老家法蘭克福。剛一到家，他先接到夏綠蒂結(jié)婚的消息，接著又聽(tīng)到他的朋友耶路撒冷，因愛(ài)一個(gè)有夫之?huà)D最后失戀自殺的噩耗。幾件不愉快的事接遏而來(lái)，使歌德深感苦惱。有一西次，歌德也曾起過(guò)自殺的念頭，他常把一柄短劍掛在身旁，在極端絕望的當(dāng)兒，他幾次準(zhǔn)備用鋒利的刀來(lái)結(jié)束自己失戀的痛苦。 　　 　　盡管時(shí)代的與個(gè)人的煩惱象魔鬼似的糾纏著他，但歌德畢竟沒(méi)有自殺。 　　 　　他要奮斗，決心積極地工作。他用了四個(gè)多星期的時(shí)間，把兩件傷心的事——他自己的和他朋友的，交織起來(lái)，運(yùn)用典型的方法，寫(xiě)成了《少年維特之煩惱》。 　　 　　歌德在晚年，對(duì)他的秘書(shū)愛(ài)克曼談及《少年維特之煩惱》時(shí)，說(shuō)過(guò)這樣一段話：“我象鵜鶘一樣，是用自己的心血把那部作品哺育出來(lái)的。其中有大量的出自我自己心胸中的東西，大量的感情和思想，足夠?qū)懸徊勘却藭?shū)長(zhǎng)十倍的長(zhǎng)篇小說(shuō)。我經(jīng)常說(shuō)，自從此書(shū)出版之后，我只重讀過(guò)一遍，我當(dāng)心以后不要再讀它，它簡(jiǎn)直是一堆火箭彈！一看到它，我心里就感到不自在，深怕重新感到當(dāng)初產(chǎn)生這部作品時(shí)的那種病態(tài)心情。”