宋弘是光武帝劉秀的大司空（主監(jiān)察），為人正直。
　　
　　一次劉秀身邊需要一位博學的人，宋弘就推薦了桓譚。后來宋弘發(fā)現(xiàn)桓譚老是給劉秀彈奏鄭國的靡靡之音，立即把桓譚叫來，責備他。后來宋弘又向劉秀謝罪，說：“我原想讓桓譚忠心輔佐王室，可是現(xiàn)在整個朝廷都愛聽鄭國的亡國之音，希望治我的罪。”劉秀就把桓譚免職了。
　　
　　劉秀的姐姐湖陽公主死了丈夫，劉秀希望她從滿朝文武中再選一位丈夫。湖陽公主說：“滿朝大臣中，宋弘的才貌和品行最好。”于是劉秀召見宋弘，說：“俗話說，一個人地位高了，就要改交富有的朋友；發(fā)了財了就要另娶妻子，這可是人之常情??！”宋弘說：“我聽說，一個人在貧賤時交的朋友是不能忘記的；與自己共患難的妻子是不能拋棄的。(貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂)”劉秀和湖陽公主只好打消了念頭。
　　
　　(出《后漢書》卷二十六)