莊周家里清貧，有一次去找監(jiān)河侯借米，監(jiān)河候說：“好啊，等我收了租地的租錢，就借給你三百金，可以嗎？”
　　
　　莊周生氣地說：“我昨天來時，在路上聽見救命聲。我四處張望，原來是車轍里的一條鮒魚。我問它：‘鮒魚??！你怎么啦？’它說：‘我從東海被沖到這里。您能給我一升水救我嗎？’我說：“好呀。我去南方勸說吳王和越王，引來西江水歡迎你，可以嗎？”鮒魚生氣地說：‘我失去了正常生活下去的環(huán)境。我只要有一升水就可以活命，您要是這么說，還不如趁早到干魚店里來找我！’”
　　
　　“涸轍之鮒”比喻處于困境、急待援助的人或物。這個故事實際也告訴我們，當有人求助時，要誠心誠意盡自己的所能去為他解決困難，決不能“因善小而不為”，只是許下空頭支票。有時是人命關(guān)天的事，錯過時機，懊悔終生。（出自《莊子?外物》）