通常情況下，指南針的箭頭都是指向北方的，既然如此，指南針為什么不叫指北針呢？難道是指南針的發(fā)明人弄反方向了嗎？當(dāng)然不是了，其實(shí)，指南針之所以不叫指北針是有原因的。 　　指南針為什么不叫指北針？

　　在沒有指南針以前，人們都是通過觀察北極星或者北斗星來辨別方向，后來古代人就發(fā)現(xiàn)了司南。司南是指南針的前身，由天然磁石制成的。樣子象一把湯勺，圓底，可以放在平滑的“地盤”上并保持 平衡，且可以自由旋轉(zhuǎn)。當(dāng)它靜止的時(shí)候，勺柄就會指向南方。古人稱它為“司南”。 可以吸鐵的磁石，還發(fā)現(xiàn)了磁石能指方向的特點(diǎn)，就用磁石做成模仿北斗七星的勺子形狀，用勺柄指向南方，這種辨認(rèn)南方的工具最早叫司南，后來逐漸被叫做指南針。

　　在我國傳統(tǒng)文化講究南方為陽，代表尊貴和生機(jī)繁榮，北方為陰，代表凋零和衰亡。所以皇帝朝南坐，大門朝南開，指南就代表好兆頭，所以就指南方。

　　據(jù)說羅盤從中國傳到西方以后，將磁針由指南變成指北，又加上經(jīng)緯刻度，這就變成了航海羅盤，在大航海時(shí)代，羅盤被傳到世界各地并沿用至今，變成了大多數(shù)指南針其實(shí)是指北的。

　　指南針是誰發(fā)明的？ 　　指南車：西晉崔豹《古今注》說：“黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野。蚩尤作大霧，兵士皆迷。于是作指南車以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”相傳公元前2700年中國的軒轅黃帝發(fā)明了指南針，并最終打敗了蚩尤。 　　司南：據(jù)《古礦錄》記載最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時(shí)期的河北磁山一帶。成書于公元3前世紀(jì)的《韓非子·有度篇》里記有：“先王立司南，以端朝夕”，也由此為指南針的而發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。 　　指南針：最早記載，見于11世紀(jì)北宋時(shí)期我國進(jìn)步的政治家和杰出的科學(xué)家沈括晚年所作著的《夢溪筆談》。沈括記載說：“方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常偏東，不全南也。”在19世紀(jì)現(xiàn)代電磁鐵出現(xiàn)以前，幾乎所有的指南針都是用這種鐵針經(jīng)過摩擦后被人工磁化的方法制成的。在西方，直到公元1200年才有關(guān)于這種方法的記載，比沈括晚了100多年。

　　它最早發(fā)明于何時(shí)，是誰發(fā)明的，如果非要準(zhǔn)確答案目前還沒有定論。

　　指南針的工作原理

　　每一個磁體都有南極和北極，這兩個磁極是磁性最強(qiáng)的部分。如果把一根條形磁鐵的北極靠近磁針的北極，可以看到它們互相推斥；把條形磁鐵的南極靠近磁針的北極，可以看到它們互相吸引。這表明同名磁極互相推斥，異名原單位極互相吸引。 　　地球本身就是一個巨大的磁體，它的南極和北極位于地球的兩端。根據(jù)磁極之間互相作用的規(guī)律，指南針的北極與地磁的南極互相吸引，指南針的南極與地磁的北極互相吸引。所以，指南針靜止時(shí)，它的北極總是指向地球的北端，南極指向地球南端。不過，指南針并不指向地球的正南和正北。

　　公元11世紀(jì)，我國科學(xué)家通過長期的觀察發(fā)現(xiàn)，指南針的指向并不是地球的正南和正北，而是略微偏離一點(diǎn)。也就是說，地球的兩極和地磁的兩極并不重合。地磁的N極在地理南極的附近，地磁的S極在地理北極附近。意大利航海家哥倫布橫渡大西洋時(shí)（1492），才觀察到這一現(xiàn)象，比我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)要晚四百多年。

　　手機(jī)電子指南針工作原理

　　很多人好奇手機(jī)的電子指南針的工作原理是什么呢？難道里面也有磁針嗎？其實(shí)，手機(jī)裝入軟件能分出東南西北是因?yàn)槭謾C(jī)中內(nèi)置了電子指南針，電子指南針又稱作電子羅盤，電子羅盤一般來說有兩大類材料能夠?qū)崿F(xiàn)，一種是霍爾材料，一種就是磁阻材料。 　　霍爾傳感器：我們可以把地球磁場假定為和地平面平行，而如果在手機(jī)的平面垂直的放上兩個這樣的霍爾器件，就可以感知地球磁場在這兩個霍爾器件的磁感應(yīng)強(qiáng)度的分量，從而得到地球磁場的方向，有點(diǎn)類似于力的分解。

　　磁阻材料：是電阻會隨磁感應(yīng)強(qiáng)度的變化而變化，使用磁阻材料能構(gòu)成一個電橋，測量電橋的兩節(jié)點(diǎn)的電壓，就可以測出單一方向的磁感應(yīng)強(qiáng)度。同理，在手機(jī)中放置兩個相互垂直的電橋，就可以測得磁場的方向。 　　指南針n和s是什么方向？

　　很多人分不清指南針N和S的方向，其實(shí)，N和S是英文的縮寫，N代表北(north)，E代表東(east)，W代表西(west)，S代表南(south)。 　　指南針紅色的一頭指向什么方向？

　　一般指針的顏色都是紅色和白色，紅色指向北，白色指向南，但是如果是其他顏色的話，大家就記住色端指向的是北，就可以了。

　　指南針怎么看？

　　使用指南針探知所在位置：

　　1.使實(shí)際地形和地圖方向一致。

　　2.在地圖上找出兩個可看出的目標(biāo)物。

　　3.將指南針的進(jìn)行線（或長邊）朝向其中的一個目標(biāo)物。

　　4.找到圓圈配合箭號和指針（北）相吻合。

　　5.不改變圓圈的方向?qū)⑵浞旁诘貓D的北方位置。

　　6.指南針的長邊之尖端吻合地圖上的目標(biāo)物。

　　7.當(dāng)圓圈的箭號和磁北線延線畫一條直線。

　　8.針對另一目標(biāo)依照同樣的方法進(jìn)行，兩條線的交錯處即是現(xiàn)在所在位置。 　　用指南針探知前進(jìn)的方向：

　　1.使連結(jié)現(xiàn)在所在位置和目的地的直線吻合指南針的進(jìn)行線（長邊）。

　　2.圓圈的箭號和磁北線平行（箭號在地圖的上邊部分）。

　　3.將指南針從地圖上拿開，拿在身體前面。

　　4.扭轉(zhuǎn)身體直到箭頭和指針重疊。

　　5.再重疊進(jìn)行線的方向此即等于地圖的目標(biāo)方向。

　　大自然的指南針有哪些？

　　在戶外活動中，迷失方向是經(jīng)常遇到的事情，因此，就要利用大自然來辨別方向，首先就是太陽，因?yàn)樘柺?ldquo;東升西落”，因此，也就能辨別大致方位，利用大自然做指南針還有以下幾個方法：

　　1、太陽

　　a 將木棒或直的樹枝插在地上，以直桿的底部為中心（O點(diǎn)）作一圓形，以上午某時(shí)間直桿的陰影，與圓周的交點(diǎn)作一記號（A點(diǎn)），至下午直桿的陰影與圓周再次相交，并作記號（B點(diǎn)），兩個記號的連線即為東西方向，連線的中點(diǎn)與直桿的方向是南，另一端方向是北。

　　b 使用表面和太陽（有三種方法） 將行針的手表平放，在時(shí)針的尖端，垂直放置一根幼枝（或火柴枝），轉(zhuǎn)動手表，使幼枝的影子與時(shí)針重疊，表示時(shí)針正指向太陽，而時(shí)針與表面數(shù)字12之間的夾角，其平分角所指的方向就是南。 　　將手表平放，以一根幼根（或火柴枝）豎立在表面中心點(diǎn)，轉(zhuǎn)動手表使陰影與時(shí)針重疊，而時(shí)針與表面數(shù)字12之間的夾角，其平分角即指向北。

　　2、月亮

　　月亮是地球唯一之衛(wèi)星，其光亮是反射太陽光線，由于其運(yùn)行位置于不同方位，受光球面因而經(jīng)常變化，我們見到月亮是由東方升起，西方落下，受光球面有圓球、半圓、彎月等不同形象，稱為「月相」。月相之變化，在時(shí)間和出現(xiàn)方向有一定之規(guī)律，因此只要知道月相和時(shí)刻，就可以找尋方向。

　　3、 樹木

　　一般認(rèn)為樹木南面的枝葉較茂密，北面較稀疏；或年輪北面的間隔密，南面的間隔大，但其實(shí)這兩種方式均不一定準(zhǔn)確，因?yàn)槊艿闹θ~，不一定在南面，而是在自由空間的一邊，并且頗受陽光及風(fēng)向的影響。

　　4、北極星

　　北極星是正北天空中一顆較亮的恒星，夜間找到了北極星，就找到了正北方。 　　5、年輪

　　從樹樁上看年輪，年輪較密的一端為北方，反之為南方。這是與陽光有著密切關(guān)系的，有陽光的一邊長得較快，所以南面的年輪長得疏而松，北面則密而堅(jiān)。

　　6、青苔

　　田埂、土坡的南面干燥，草生長茂盛；北面潮濕，多生苔蘚，因?yàn)楸边吷訇柟庹丈洹?br />
　　7、竹子

　　竹身顏色較為青綠的一面，朝向南方，較為青黃的一面，朝向北方，在無風(fēng)的狀況下，竹子的尖端通常是倒向南方的。

　　8、螞蟻的洞穴

　　觀察螞蟻的洞穴，洞口大都是朝南的。