雷鳥體長大約為40厘米，全身羽毛能隨季節(jié)的變化而變換顏色。夏天，它身披栗褐色“夏裝”，并帶有不規(guī)則的白色及銹褐色斑紋，冬季能換上雪白的“冬裝”。因為缺乏天然屏障，雷鳥的天敵們就會對雷鳥進行追捕，而雷鳥防御能力很差，為了生存，它只能憑借著特異的羽毛，隨著周圍環(huán)境和季節(jié)的變化而變化，不容易被天敵發(fā)現(xiàn)。影響雷鳥換羽的非生物因素是陽光。將北方的雷鳥引種到南方，光周期提前變短，換羽時間提前。 　　雷鳥擅長奔走，飛行迅速，但不能遠飛。它們常二三十只結群生活，善于在清晨或傍晚引吭高歌，主要以樹芽、嫩枝、漿果、種子為食，有時也吃一些石子。世界上雷鳥總計分為四種。主要分布歐、亞、美洲大陸北部的冰原針闊葉混交林及草原地帶。