帆船本身是沒有動力裝置的，它們只能靠風力鼓動船帆來進行航行。所以，相對船身來說，帆通常做得都十分寬大，這樣才能更充分地利用風力。  
　　帆船順風航行的時候能夠達到非?？斓乃俣?，但是，當它遇到逆風的時候，又是如何航行的呢？掛在桅桿上的風帆能夠根據風的方向隨時改變角度。帆船逆風行駛的時候，就需要側轉船身，使帆與船身形成一定的角度，帆的一面鼓滿

　　風，另一面所受的壓力較小，船體就利用這種壓力差不斷前進。當然，如果這樣前進的話，船的行進方向與目的地方向會出現(xiàn)一定的偏差，所以，帆船航行一段時間后，需要對帆的方向進行調整，從而改變航向，使帆船呈“之”字形前進。