竹的地上莖木質而中空（我們稱為竹桿），是從竹的地下莖（根狀莖）成簇狀生出來的。竹的分類體系不完善。由于生長特性，竹并不經常開花，外形又非常相似，所以現行竹的分類是根據竹筍外包的箬殼來區(qū)別分類的。但是箬殼的性狀并不穩(wěn)定，所以，在許多時候會引致歧義，使一些竹種群之間的界限無法唯一性的定論。