過去從歐洲南部、西亞、印度和非洲都有獅。冰川期間一個亞種還在中歐和北美洲生存過，但冰川期后它們就消失了。按當時學者的報道，到古希臘時期在巴爾干半島還有獅生存。一般認為歐洲的獅在公元1世紀由于人類的活動滅絕。